En 2010, sur une proposition de Didier Mouchel, directeur du Pôle Image Haute-Normandie à Rouen, Elger Esser s’est rendu à Giverny et a réalisé plusieurs séries intitulées Nocturnes à Giverny. Paysagiste inspiré par la peinture et la littérature du XIXe siècle et du début du XXe siècle, cet ancien élève de Bernd Becher a choisi la lenteur des nuits de pleine lune et le crépuscule pour photographier « l’absence de Monet ». De mars à juillet, il a installé ses deux chambres photographiques dans le jardin d’eau et, par de longs temps de pose, a enregistré le passage de la lumière.
Nocturnes à Giverny évoque par son titre à la fois le silence de la nuit et la musique romantique. La série Combray (Giverny I-V), nom donné au village d’Illiers par le narrateur d’À la Recherche du temps perdu, convoque l’imaginaire. Ses photographies à l’héliogravure, dont le procédé est contemporain de Monet, permet d’obtenir des tirages d’une très grande finesse dans les variations de gris. Imprimées aux couleurs de la nuit ces images sont une métaphore de la mémoire et de l’absence.