Ce pays, fait d’eau, d’herbe et de vent, ne se raconte pas, il se ressent et se vit au rythme du fleuve… Je suis au Mali, entre Mopti et Tombouctou, à Sendégué, petit village des bergers Peul et des pêcheurs Bozo, perdu dans l’immense delta intérieur du fleuve Niger.
La vie des Peuls est liée à celle de leurs bêtes, à leur survie, au lait et au cycle des crues du fleuve, qui créent les pâturages sur ces terres arides… Pour eux, peines espoirs et bonheurs se mesurent aux mouvements de l’eau… Ici, la vie est un don du fleuve.
Les textes qui accompagnent les photographies de Bernard Descamps sont des extraits de poèmes de bergers Peul, composés oralement pendant des années, mémorisés et déclamés lors des fêtes villageoises… Ces poèmes ont été recueillis et traduits par Christiane Seydou, directeur de recherche au CNRS.